Laserafstandsmålere bruger både lasere og radar.
Laser Xiyuantai afstandsinstrumentnetværk er en aktiv fjernmålingsteknologi, der måler afstanden mellem sensoren og målet gennem laseren udsendt af sensoren (lidar). Ifølge forskellige detektionsmål kan denne teknologi opdeles i to kategorier: luftdetektion og jorddetektering. Luft-til-luft laserafstandsmåling har til formål at fuldføre bestemmelsen af atmosfærens fysiske og kemiske egenskaber ved at udsende en laserstråle i luften og modtage ekkoer reflekteret af suspenderede partikler i luften. Hovedmålet med jordlaserafstandsmåling er at opnå overfladeinformation såsom geologi, topografi, landform og arealanvendelsesstatus. I henhold til klassificeringen af sensormonterede platforme kan laserafstandsmåling opdeles i fire kategorier: rumbåren (satellitmonteret), luftbåren (flymonteret), køretøjsmonteret (bilmonteret) og positionering (fikspunktsmonteret) måling).
Laserafstandsteknologi begyndte i 1960'erne, og i 1970'erne og 1980'erne var laserteknologi blevet en vigtig del af elektronisk afstandsudstyr. LIDAR (Light Detection And Ranging) refererer normalt til luftbåren jord-til-jord laserafstandsteknologi, og det kinesiske udtryk refererer ofte til LIDAR med laserradar. I USA, siden 1970'erne, er mange agenturer, herunder National Aeronautics and Space Administration (NASA), National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og US Department of Defense Mapping (DMA), begyndt at udvikle LIDAR-type sensorer. Til oceanografiske og topografiske undersøgelser. I Europa startede forskningen i laserafstandsmåling næsten samtidig med USA. I modsætning til USA er de engageret i udviklingen af satellitplatforms laserradarsystemer og mere fokuseret på udvikling og forskning af luftbårne platforme og matchende laserradarsystemer. Og opnået betydelig succes.
I 1990'erne, med udviklingen af luftbåren GPS-teknologi og bærbare computersystemer, var stabiliteten og nøjagtigheden af LIDAR-systemet blevet væsentligt forbedret, og det blev gradvist taget i kommerciel brug i Europa, og relateret anvendt forskning blev straks lanceret i Europa.
Sammenlignet med andre fjernmålingsteknologier er forskningen i LIDAR et meget nyt felt, og forskningen i at forbedre nøjagtigheden og kvaliteten af LIDAR-data og berige LIDAR-dataapplikationsteknologien er ret aktiv. Til forskel fra fjernmålingsbilledteknologi kan LIDAR-systemet hurtigt opnå den tredimensionelle geografiske koordinatinformation for jordoverfladen og tilsvarende objekter på jorden (træer, bygninger, jordoverflade osv.), og dets tredimensionelle karakteristika opfylder mainstream forskningsbehov i nutidens digitale jord.
Med den kontinuerlige forbedring af LIDAR-sensorer, den gradvise stigning i tætheden af overfladeprøvepunkter og stigningen i antallet af ekkoer, der kan gendannes af en enkelt laserstråle, vil LIDAR-data give mere rigelig overflade- og overfladeobjektinformation. Filtrer, interpoler, klassificer og segmentér overfladens 3D-punktsæt indsamlet af LIDAR for at opnå forskellige højpræcisions 3D digitale jordmodeller, klassificere og identificere overfladeobjekter og realisere overfladeobjekter såsom træer, 3D digital rekonstruktion af bygninger osv., og endda tegne 3D-skove, 3D-bymodeller og konstruere virtual reality. På baggrund af virtual reality kan der udføres en mere detaljeret jordobjektanalyse for at estimere parametrene for skovlandet og dets individuelle stående træer, for at realisere forvaltningen af fint skovbrug og landbrug; den kan analysere byplanlægning, bymiljø og byklima Udføre simuleringsanalyse for at realisere vurdering og kontrol af lyd-, lys- og miljøforurening.
