Forestil dig et mikroskop, der kunne gøres mindre og integreres med en chip for at give realtidsvisninger inde i levende celler. Ville det ikke være vidunderligt, hvis dette lille mikroskop kunne integreres i elektronik som nutidens smartphone-kameraer? Hvad hvis læger var i stand til at bruge denne teknologi til at stille diagnoser fjerntliggende steder uden behov for dyre, komplicerede og delikate analytiske maskiner? For at nå disse mål har det EU-finansierede ChipScope-projekt gjort bemærkelsesværdige fremskridt.
Forskere fra det EU-finansierede ChipScope-projekt er nu ved at udvikle en ny strategi for at forbedre lysmikroskopi. En nyhedsrapport på projektets hjemmeside siger: "I klassisk lysmikroskopi belyses området af prøven, der analyseres samtidigt, og lys spredt fra hvert punkt opsamles med en område-selektiv detektor (såsom sensoren i det menneskelige øje eller et kamera). I Chipscopes idé bruges strukturerede lyskilder med bittesmå og individuelt adresserbare elementer."
I projektnyheden står der også: "Preparatet er placeret nær toppen af denne lyskilde. Hver gang en enkelt emitter aktiveres, afhænger udbredelsen af lys af den rumlige struktur af prøven, som er meget lig såkaldt skyggebilleddannelse i den makroskopiske verden Når det registreres af en detektor Et billede genereres, når hele prøverummet scannes ved at aktivere et lyselement ad gangen med den samlede mængde lys i prøveområdet. Hvis lyselementerne er i nanometerområdet i størrelse og prøven er i tæt kontakt med dem, er det optiske nærfelt korreleret, og chip-baserede opsætninger kan muliggøre super-opløsning billeddannelse."
ChipScope-projektet samler flere ekspertiseområder for at opnå sin alternative tilgang til optisk superopløsning. "Strukturerede lyskilder er realiseret af miniature lysemitterende dioder (LED'er) udviklet på det tekniske universitet i Braunschweig, Tyskland," tilføjer nyheden. Det fremhæver, at "der i øjeblikket ikke er kommercielle strukturerede LED-arrays, der adresserer Pixels ned til sub-mikronniveau. Denne opgave varetages af Technical University of Brunswick inden for rammerne af ChipScope-projektet."
Konceptet involverer også en anden komponent: "en enkelt-foton lavinedetektor (SPAD), som kan detektere meget lave lysintensiteter, ned til en enkelt foton." Nyheden siger: "For første gang blev disse detektorer integreret i en ChipScope mikroskop prototype til test. er blevet udført og viste opmuntrende resultater." Den tilføjede: "Desuden er en metode til at bringe prøven i nærheden af en struktureret lyskilde afgørende for korrekt drift af mikroskopet. En veletableret teknik til at opnå dette er at bruge en mikrofluidisk kanal, hvori et fint kanalsystem er struktureret i en polymermatrix. Ved hjælp af en højpræcisionspumpe drives en lille mængde væske gennem systemet, og prøven bringes til målstedet. Denne del af mikroskopsamlingen blev bidraget af det østrigske teknologiske institut AIT."
