Forskellen mellem atomkraftmikroskop og optisk mikroskop og elektronmikroskop
Den største forskel mellem AFM og konkurrerende teknologier såsom optisk og elektronmikroskopi er, at AFM ikke bruger linser eller lysstråler. Det er således ikke begrænset af rumlig opløsning på grund af diffraktion og aberrationer og kræver ikke forberedelse af plads til at rette strålen (ved at skabe et vakuum) og farvning af prøven.
Der findes flere typer scanningsmikroskoper, herunder scanning probe mikroskopi (herunder AFM, scanning tunneling microscopy (STM) og nærfelt scanning optisk mikroskopi (SNOM/NSOM), STED mikroskopi (STED) samt scanning elektronmikroskopi og elektrokemisk atom kraftmikroskopi EC -AFM). Selvom SNOM og STED belyser prøver med synligt, infrarødt og endda terahertz lys, er deres opløsning ikke begrænset af diffraktionsgrænsen.
