1. For at afgøre, om objektet er opladet eller ej. Dens indre struktur er en pære med kun to elektroder. Pæren er fyldt med neon gas, almindeligvis kendt som neon pære. Den ene stang er forbundet til spidsen af pennen, og den anden stang er forbundet til den anden ende af pennen med høj modstand i serie. Når spændingen mellem neonpærens to poler når en vis værdi, genereres der en glød mellem de to poler, og glødens intensitet er proportional med spændingen mellem de to poler. Når spændingen fra det opladede legeme til jorden er større end glødespændingen af neonpæren, og spidsen af testpennen rører ved den, er den anden ende jordet gennem menneskekroppen, så testpennen vil udsende lys. Funktionen af modstanden i testpennen er at begrænse strømmen, der løber gennem menneskekroppen for at undgå fare.
2. Den kan bruges til lavspændingskernefasemåling til at måle, om nogen ledninger i ledningen er i fase eller ude af fase. Den specifikke metode er: stå på en genstand, der er isoleret fra jorden, hold en målepen i begge hænder, og test derefter på de to ledninger, der skal testes. Hvis de to målepenne lyser klart, er de to ledninger ude af fase; tværtimod er det i-fase, hvilket bedømmes ud fra princippet om, at spændingsforskellen mellem neonpærens to poler i testpennen er proportional med dens lysstyrke.
3. Den kan bruges til at skelne mellem vekselstrøm og jævnstrøm. Ved test med en testpen, hvis begge poler i testpendens gasboble lyser, er det vekselstrøm; hvis kun en af de to poler lyser, er det jævnstrøm.
4. Det kan bedømme de positive og negative poler af jævnstrøm. Tilslut testpennen til DC-kredsløbet for at teste, neonpæren, der lyser, er den positive pol, og den ikke-lysende pol er den negative pol.
5. Det kan bruges til at vurdere, om DC er jordet. I DC-systemet, der er isoleret til jorden, kan du stå på jorden og bruge testpennen til at kontakte den positive eller negative pol i DC-systemet. Hvis neonpæren på testpennen ikke lyser, er der intet jordingsfænomen. Hvis neonpæren lyser, betyder det, at der er et jordingsfænomen, og hvis den lyser i spidsen af pennen, betyder det, at den positive elektrode er jordet. Hvis det skinner på fingerenden, er det den negative grund. Det skal dog pointeres, at i et DC-anlæg med et jordingsovervågningsrelæ kan denne metode ikke anvendes til at afgøre, om DC-systemet er jordet.
