På trods af, at der er adskillige varianter af nattesynsudstyr, består de alle generelt af optiske systemer, videorør eller svagt lysrør, strømforsyninger og strømforsyningssystemer. Naturligvis bør en infrarød søgelys også inkluderes med et aktivt infrarødt nattesynsudstyr, som har et billedrør eller et svagt lysrør som sit "hjerte". Infrarøde billeder, der er usynlige, kan omdannes til synlige billeder ved hjælp af billedskiftende rør, og svagt lys, der er usynligt for det menneskelige øje, kan gøres synligt ved hjælp af svagt lysrør ved at forstærke det titusindvis eller endda hundredtusindvis af gange .
Stærkt lys skræmmer nattesyns-gadgets, fordi det skræmmer kamerarøret og svagt lysrør. Som en illustration udsender videorørets fotokatode elektroner, når de udsættes for infrarødt lys, og elektronerne accelereres til den fluorescerende skærm af højspændingsfeltet (16–21 kV) og elektronlinsen, hvilket får den fluorescerende skærm til at accelerere. Målbilledet præsenteres tydeligt. Videorøret udsender flere elektroner, jo flere lyssignaler det modtager, hvilket igen får den fluorescerende skærm til at skabe et stærkere lyssignal og producere et lysere billede. I bund og grund er de proportionale. Selvom mætning vil ske, og målet ikke vil være tydeligt synligt, hvis lyset udenfor er for intenst, vil elektronerne frigivet af fotokatoden ikke stige til et vist niveau. Rørets fotokatode kan brænde ud, hvis der pludselig bliver kastet for meget lys ud, hvilket forhindrer elektroner i at blive frigivet og selvfølgelig forhindrer synet.
Selvom nattesyns-gadgeten indeholder visse antirefleksfunktioner, har den en begrænset funktion og skal bruges strengt i overensstemmelse med reglerne. Sæt objektivdækslet på, eller vip afbryderen fra, mens du arbejder med stærkt lys, eller når du kalibrerer mål i løbet af dagen. Korrekt brug af nattesynsgadgetten kan forlænge dens levetid og forhindre unødvendig skade, så den kan yde sit maksimale potentiale.
