Hvorfor skal pH-elektroder lægges i blød? Hvordan iblødsættes pH-kombinationselektroder korrekt?
pH-elektroden skal lægges i blød før brug, fordi pH-pæren er en speciel glasmembran. Der er et meget tyndt gellag på overfladen af glasmembranen. Det kan kun have en god effekt på brintionen i opløsningen, når den er helt våd. I mellemtiden kan gennemblødsætning af glaselektroden i høj grad reducere det asymmetriske potentiale og stabilisere det. PH glaselektroder kan generelt lægges i blød i destilleret vand eller pH 4,00 bufferopløsning. Det er normalt bedre at suge i en pH 4,00 bufferopløsning i 24 timer eller længere, afhængigt af tykkelsen af glasfilmen og graden af elektrodeældning. Samtidig skal referenceelektrodens væskegrænseflade også gennemblødes. For hvis væskegrænsefladen tørrer op, vil potentialet ved væskegrænsefladen stige eller blive ustabil. Derfor skal iblødsætningsopløsningen af referenceelektroden stemme overens med referenceelektrodens eksterne referenceopløsning, som er en 3,3mol/L KCl-opløsning eller mættet KCl-opløsning. Iblødsætningstiden er generelt et par timer.
For pH-kompositelektroder skal de derfor nedsænkes i en pH 4,00 bufferopløsning indeholdende KCl for samtidig at påvirke både glaspæren og væskegrænsefladen. Her bør der lægges særlig vægt på, da man tidligere var vant til at gennembløde enkelte pH-glaselektroder i deioniseret vand eller pH 4 bufferopløsning. Senere, når der blev brugt pH-kompositelektroder, blev denne iblødsætningsmetode stadig brugt, og endda forkert vejledning blev givet i brugermanualen for nogle forkerte pH-kompositelektroder. Den direkte konsekvens af denne forkerte iblødsætningsmetode er, at en pH-kompositelektrode med god ydeevne bliver en elektrode med langsom respons og ringe nøjagtighed. Desuden, jo længere iblødsætningstiden er, desto dårligere er ydeevnen, for efter en lang iblødsætningstid er KCl-koncentrationen inde i væskegrænsefladen (såsom inde i sandkernen) meget faldet, hvilket resulterer i en stigning og ustabilitet af væskegrænsefladepotentialet. Selvfølgelig, så længe elektroden er gennemblødt i den korrekte iblødsætningsopløsning i et par timer, vil den stadig komme sig. Desuden bør pH-elektroder ikke nedsænkes i neutrale eller alkaliske bufferopløsninger, da langvarig nedsænkning i sådanne opløsninger kan få pH-glasmembranen til at reagere langsomt. Den korrekte forberedelse af pH-elektrodeopløsningen: Tag en pakke pH 4,00 buffer (250 ml), opløs den i 250 ml rent vand, tilsæt 56 g analytisk kvalitet KCl, opvarm passende, og omrør, indtil den er fuldstændig opløst.
