Hvordan opdagede folk infrarøde termometre?
Lys, der er synligt for det menneskelige øje, kaldes synligt lys, hvis spektrum hovedsageligt falder inden for bølgelængdeområdet på 0,38 μm til 0,78 μm. Den kan opdeles i syv farver: violet, blå, cyan, grøn, gul, orange og rød. Er der ingen andre stråler ud over rødt lys? Faktisk er der et bredt frekvensbånd ud over rødt lys kendt som infrarød stråling, som er usynlig for menneskelige øjne.
I 1800 studerede den britiske fysiker Herschel varmen fra forskellige farvede lys. Han dækkede det lyse vindue i et mørkt rum med en træplade skåret med en rektangulær åbning forsynet med et spredende prisme. Når sollys passerede gennem prismet, blev det delt i et farvet lysbånd. Under eksperimentet observerede han et mærkeligt fænomen: Et termometer placeret ud over den røde del af lysbåndet viste en højere aflæsning end andre termometre i rummet. Gentagne tests bekræftede, at denne højtemperaturzone med den største varme altid var placeret uden for det røde lys ved kanten af spektret. Herschel meddelte således, at udover synligt lys indeholdt sollys en usynlig "stråling", der lå uden for det røde lys, som blev kaldt infrarød stråle.
Infrarød stråling er en type elektromagnetisk bølge med bølgelængder fra 0,78 μm til 1000 μm. For at gøre det nemmere for forskningen opdeler forskere infrarød stråling i tre bølgebånd: nær-infrarød (0,78 μm ~ 3,0 μm), melleminfrarød (3,0 μm ~ 20 μm) og fjern-infrarød (20 μm ~ 1000 μm).
Opdagelsen af infrarøde stråler markerede endnu et spring i menneskehedens forståelse af naturen.
