Uanset om det er et traditionelt vaterpas eller et elektronisk vaterpas, er princippet baseret på princippet om væskepas, det vil sige i en lukket beholder, da beholderen vippes, vil væsken indeni også vippes, og -Keep it niveau.
Niveauet har en niveauboble. Niveauboblen er en lukket bueformet beholder. Indersiden af beholderen er fyldt med væske, der ikke fryser, har god flydende, kan fluorescere og har god stabilitet; når niveauboblen er i vandret position, vil boblen Den indtager den højeste position i røret. Hvis den vandrette boble hælder til den ene ende, vil boblen bevæge sig til den højeste position af den anden ende, så boblens position i den vandrette boble afspejler også hældningen af det målte objekt.
