1. Forstørrelse
I modsætning til almindelige optiske mikroskoper styres forstørrelsen i SEM ved at kontrollere størrelsen af 3-scanningsområdet. Hvis der kræves større forstørrelse, skal du blot scanne et mindre område. Forstørrelsen opnås ved at dividere skærm-/fotoområdet med scanningsområdet. Derfor har objektivet i SEM intet med forstørrelse at gøre.
2. Feltdybde
I SEM kan prøvepunkterne placeret i et lille lagområde over og under brændplanet være godt fokuseret og afbildet. Tykkelsen af dette lille lag kaldes dybdeskarpheden og er normalt et par nanometer tyk, så SEM kan bruges til 3D-billeddannelse af prøver i nanoskala.
3. Aktionsvolumen
Elektronstrålen interagerer ikke kun med atomerne på prøvens overflade, den interagerer faktisk med atomerne i prøven inden for et bestemt tykkelsesområde, så der er en interaktions "volumen". Tykkelsen af handlingsvolumen varierer afhængigt af signalet:
ou ge elektronik: 0.5~ 2nm.
Sekundære elektroner: 5A, for ledere, λ=1 nm; for isolatorer, λ=10 nm.
Tilbagespredte elektroner: 10 gange så meget som sekundære elektroner.
Karakteristiske røntgenstråler: mikron skala.
Røntgenkontinuum: lidt større end karakteristiske røntgenstråler, også på mikrometerskalaen.
4. Arbejdsafstand
Arbejdsafstand refererer til den lodrette afstand fra objektivet til prøvens højeste punkt.
Hvis arbejdsafstanden øges, kan en større dybdeskarphed opnås under forudsætning af, at andre forhold forbliver uændrede.
Hvis arbejdsafstanden reduceres, kan højere opløsning opnås ceteris paribus.
Den almindeligt anvendte arbejdsafstand er mellem 5 mm og 10 mm.
5. Billeddannelse
Sekundære elektroner og tilbagespredte elektroner kan bruges til billeddannelse, sidstnævnte er ikke så god som førstnævnte, så sekundære elektroner bruges normalt.
6. Overfladeanalyse
Genereringsprocessen af Og-elektroner, karakteristiske røntgenstråler og tilbagespredte elektroner er alle relateret til prøvernes atomare egenskaber, så de kan bruges til sammensætningsanalyse. Men da elektronstrålen kun kan trænge igennem et meget lavt lag af prøveoverfladen (se aktionsvolumen), kan den kun bruges til overfladeanalyse.
Karakteristisk røntgenanalyse er den mest anvendte overfladeanalyse, og der anvendes to typer detektorer: energispektrumanalysator og spektrumanalysator. Førstnævnte er hurtig, men ikke nøjagtig, sidstnævnte er meget nøjagtig og kan registrere tilstedeværelsen af sporstoffer, men tager for lang tid.
